В следите от гуми на Марк Кавендиш на остров Ман

Дот Тилбъри се взира през прозореца на кафенето в огряната от слънцето простор на залива Дъглас и обмисля въпроса ми. „ Не съм доста сигурна по какъв начин бихте категоризирали ролята ми в неговото развиване “, споделя тя. „ Треньор? Всъщност не. Ментор? Ммм Мисля, че в действителност аз бях индивидът, който резервира билетите му за ферибот. “

Тя, несъмнено, е скромна. Всъщност възмутително е по този начин. Атлетичната 74-годишна жена — будни очи, обрамчени от лилави очила с черупка на костенурка — е същинска мощ на природата и е съвсем толкоз добре позната тук, на остров Ман, колкото нейния някогашен другар, който чупи върхове.

В началото на 90-те години на предишния век, на по-малко от миля от мястото, където седим, Тилбъри започва седмична лига, в която вземат участие деца от целия остров – доста от които без предходен опит в колоезденето — можеше да се появи и да се състезава към половин миля периметърен път, опасващ комплекса на Националния състезателен център.

Сред хилядите деца, които участваха през идващите десетилетия, беше едно къдрокосо деветгодишно дете с черно BMX, голяма алена каска и (неговото лично описание) „ дребни пухкави крайници “. Момчето се качи един вторник вечерта през 1995 година, взе участие в съревнование с две обиколки и продължи да пристигна „ финален “.

Миналия месец, от такова неподходящо начало, този бухнал дребен мъж стана най-великият спринтьор в колоезденето история. Марк Кавендиш – който на 3 юли най-сетне обезпечи 35-та победа на стадия на Тур дьо Франс, изпреварвайки именития Еди Меркс, с цел да вземе върха за всички времена – е най-гордият от хората от Ман. 39-годишният приказва постоянно и искрено за красивия, само че чудноват остров в Ирландско море, който го е оформил като темперамент, и неговата комплицирана мрежа от пътища, алеи и хълмове, която го е изковала като колоездач.

В желанието си да се възползват от момента, туристическите управляващи на острова се отхвърлят от репутацията си на викторианска капсула на времето и се пробват да я препозиционират като деятелен навън и център за колоездене. Пристигайки по въздух, едно нещо излиза наяве незабавно: остров Ман, дом на към 85 000 души, е прекомерно дребен и посипан със забележителности, с цел да рискува сериозна загуба на ориентировка. Дълъг единствено 53 км и 22 км в най-широката си точка, той има висока точка (Снайфел, 621 м), която услужливо стои необятно в центъра му; поредност от градове, ситуирани отмерено към бреговата линия; и крепости, кули и викториански нелепости в съвсем всяка посока, в която погледнете.

Наех лидер, без значение от това: Ричард Флетчър, който представляваше остров Ман в Игрите на Британската общественост и в този момент е уредник на надпреварата и изчерпателен двуколесен евангелист. Когато Кавендиш, „ ракетата Манкс “, се върна на острова през март и искаше да се причисли към локално съревнование, Флетчър беше този, който го провежда. „ Казах, платете си £20 и ние ще го оправим “, споделя той – занимателно смехотворна сума за някой, който е сложил своя връх в Tour de France, карайки и носейки екипировка за колоездене на стойност £180 000.

“ Дики ” — както Дот назовава нежно Флетчър, когато ни показва — е на 62, с прасци като въже с възли. Той ме екипира с въглероден велосипед Orro чартърен от Bikestyle в Дъглас и ми дава назаем фланелка на остров Ман, в която натискам тялото си на междинна възраст. Manatee Manatee е нагоре и се движи.

Fletcher е набелязал три полудневни езда в поредни дни, нито едно на повече от 45 км. Първият е рано вечерта оттова и назад от Дъглас до Пийл през кръста на Човека. Следваме пътеката в долината на остарелия маршрут на парния трен, в този момент преустроен като пътека за колоездене и пешеходци. Слънчево е, близо 20C, теренът е непоколебимо еднакъв и съвсем не духа вятър. Нито едно от тези неща, Флетчър се усеща задължен да изтъкне, не е типично за колоезденето на остров Ман.

„ Има две предпоставки за каране на велосипед тук: би трябвало да си корав и би трябвало бъди буен. Без тези две условия просто има прекалено много вятър, прекалено много мраз, прекалено много хълмове и прекалено много извинения да вършим нещо друго “, написа Кавендиш в автобиографията си от 2009 година Boy Racer – откъс, който Visit Isle of Man надали ще бъде заимствуван в неговата промоционална литература.

Запазвайки грандиозната кула на върха на хълма на Corrin's Folly отляво, ние се спускаме в Обелете. Риболовните лодки са спретнато закотвени на кея, оплесканите от слънце маси навън на варосания Creek Inn жужат, а лодки с гребане напредват умерено през непоколебимия залив, обрамчен от скалистия контур на замъка на Пийл от 11-ти век. Нетипично или не, всичко е много прелестно.

Кав, както всеки локален ще ви каже, е твърдо последовател на това да не повтаря нито една част от подготвителното каране, предпочитайки вместо това да черпи от изчерпателните си знания за острова над 400 км задни пътища. Така че вършим сходно, връщайки се към Дъглас през стръмно нанагорнище, известно измежду локалните като Надеждата, и превъзходна права на върха на билото с панорама към покритите с пирен скатове на централните планини.

Докато яздим, Флетчър ми споделя за богатото колоездачно завещание на остров Ман. Между 1936 година и 2003 година островът провежда Международната седмица на колоезденето на остров Ман - най-голямото събиране по рода си на Британските острови, с шосейно съревнование, последващо маршрута на прословутите мотоциклетни надпревари TT. Събитието притегли някои от най-големите имена в спорта, в това число Том Симпсън, първият английски играч, който носи жълтата фланелка на Тур дьо Франс, и прочут белгийски първенец на име Еди Меркс.

Подпомогнати от “ Cav резултат ”, остров Ман е в разгара на велосипеден взрив, изяснява Флетчър. Специализирани туроператори като Isle of Man Cycle Tours и Bike Adventures провеждат многодневни пътувания по поръчка. Туристическият ръб предлага цялостно управление за колоездене на острова, в това число карти на маршрута, посредством своя уеб страница. Има и обилие от нови благоприятни условия за наемане и профилирани магазини за колела.

Докато слизаме назад в Дъглас, минаваме около един от най-хубавите от последните. Cycle 360 ​​е пещерно, само че гостоприемно кафене за колела с меню, цялостно с палачинки, вафли и друго тънко настроено гориво Mamil, и — съдейки по паркинга, цялостен с Porsche Cayenne и боядисани по поръчка Land Rover Defenders — богата клиентела.

Cav може да е израснал със относително малко, даже да се бори си разрешават тези постоянни пътувания с ферибот до континента, с цел да се състезават, само че на този самоуправляващ се остров и данъчен парадайс, с неговите процъфтяващи застрахователни, онлайн хазартни и офшорни банкови браншове, очевидното благосъстояние е характерност на живота. Когато попитах създателя на Cycle 360 ​​Марк Хорстхуис дали е смущаващо, когато Кавендиш донесе велосипеда си с диаметър Tour за обслужване, както е известно, че прави, той се смее и споделя: „ Честно казано, тук виждаме по-скъпи колела от неговите. ”

На идната заран ни чака уместно време за Манкс. Островът е обгърнат в мъгла, осеяна от коси дъждове. Решавам да изчакам най-лошото, возейки се късно сутринта на парния трен Хогуортиан от Дъглас до Порт Ерин покрай южния завършек на острова, където Флетчър чака с велосипедите в микробуса си.

Изглежда, че денят е известно отписване, само че в границите на час неприятното време съвсем изцяло се почисти и ние се втурваме във вътрешността и на открито от пясъчни заливи, разграничени от бурни носове, едвам вярвайки на шанса си. От Castletown яздим на север, след което се насочваме на запад нагоре към хълмистата гориста сърцевина. Това е дълго устойчиво нанагорнище по тънки алеи, чиито живи плетове се затварят като тълпи от Tour de France на планинска сцена. Бодливи, ярко-оранжеви цветя от растения монтбреция конфети край пътя. Въздухът е благоуханен и красиво пресен.

Докато стигнем до линията на дърветата и редиците от ситски смърч и бор правят отстъпка място на панорама към гъбести хълмове, покрити с лилаво, има относително впечатляваща опашка коли зад мен. Докато пътят се изправя, слушам мотора на водещата кола да се върти и по-късно тя се доближава, прозорецът е надолу. Хайде тогава — махни го от гърдите си.

„ Продължавай! Почти стигнахте, ” извиква лидерът подкрепящо.

Това ненадейно взаимоотношение работи като попътен вятър, до момента в който заобикаляме високия Shoulder Road на това, което се оказва най-живописната права от трите дни, кулминираща с вълнуващо втурване до Порт Ерин. За това одобрявам приклекналата марка на Cav — изкривен над кормилото ми, крайници бутални и моята скорост, подкрепена от надолнище едно към пет, един път покрай това, което великият човек някак си събира на равнината.    

През декември 2007 година, в края на дебютен професионален сезон, в който той завоюва 11 победи в надпревари и получи пропорционално повишена заплата, Кавендиш най-сетне купи къщата на острова, на която от дълго време беше хвърлил око: високо над село Лакси, на източното крайбрежие, с панорама през Ирландско море към Cumbrian Fells.

Минаваме около това на последният ми ден на мека 37-километрова обиколка, която стартира с сегмент от влакче през алеи, остарели и усукани като корените на вековните дървета, които го редят.

В село Ончан минаваме около златната пощенска кутия, отдадена на локалното момче Питър Кенау, победител в отборното гонене на Олимпийските игри в Лондон през 2012 година Напомняме, че на фона на дребния си размер, този брулен от вятъра остров е създал извънредно непропорционално огромен брой експерти през годините, в това число хора като Лизи Холдън, Стив Джоугин и Найджъл Дийн. В самия Лакси се потапяме надолу към предната част на пристанището, където обширният, обкръжен с пясък залив свети като милионна плитчина скумрия, и се гмуркаме в кафенето Shed за кафе.

„ Моля, кажете аз, че Cav нахлува тук понякога “, споделям с вяра на дамата, която сервира кафетата, сочейки хладилен долап преливащ от пясъчно тесто, торта с лимонен дъжд и други калорични лакомства.

„ Страхувам се, че не “, споделя тя с усмивка. „ Сега съм му сервирал единствено флет бяло и чай. “ по дяволите Има нещо, върху което да работя там.

За благополучие последната ми вечер на острова съответствува с първата вечерна сесия за сезона във вторник в Националния състезателен център. Току-що беше оповестено, че периметърната писта ще бъде преименувана в чест на Кавендиш и, подкрепени от рекордните подвизи на Manxman, цифрите са много нагоре: повече от 400 са подписали за новия сезон.

Атмосферата е екзалтиран и щастлив, с маршали, които пишат с родители, и младежи, които се движат по всички страни с всеки вероятен тип мотоциклет. Носейки микрофон със слушалки и носейки клипборд, декориран с „ Dot’s “, Тилбъри провежда, галванизира, събира. „ Без мърдащи се червеи “, споделя тя на дребните, до момента в който са подредени на партиди и размахват с червен байрак.

Едно — малко по-голямо от броя на колелата на нейната триколка — носи алена каска, неподходящ комплект и уверено изражение. Тя потегля по героично променлив курс, засенчена от гордата си майка, до момента в който я гледат усмихнати маршали.

Младото момиче не наподобява тъкмо като победител на света. Но също така, както Тилбъри знае доста добре, в никакъв случай не можете да разберете.

Подробности

Дънкан Крейг беше посетител на Visit Isle на индивида (). Хотел Halvard на брега на Дъглас има двойни стаи от £140 (). EasyJet, British Airways и Loganair са измежду самолетните компании, които летят до остров Ман от голям брой английски летища, в това число Хийтроу, Гетуик, Бирмингам и Манчестър. Isle of Man Steam Packet Company има фериботни връзки за коли и пасажери до Дъглас от Хейшам, Ланкашър и Ливърпул (). Isle of Man Cycle Tours предлага обиколки с конвой и поддръжка за четири нощувки от £506pp, в това число пътешестване с ферибот от Ливърпул или Хейшам, прехвърляния и настаняване, уместно за велосипедисти (). Bikestyle предлага карбонови шосейни и чакълени колела Orro от £30 дневно и електрически колела от £40 дневно (). Cycle 360 ​​пуска флота от колела чартърен от висок клас, в това число Pinarellos, за сезон 2025 ()

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да сте слушай